Paardendierenartsen werken in alle delen van de wereld, met alle soorten paardachtigen: van racepaarden van een miljoen euro tot de werkende ezels en paarden in derdewereldlanden. Het veterinaire werk gericht op werkende paarden krijgt misschien niet veel aandacht in tijdschriften en magazines, maar dat zegt niets over het belang van het werk.
Gratis diergeneeskundige zorg voor werkdieren
Een NGO die al meer dan 85 jaar werkt aan gratis diergeneeskundige zorg voor werkdieren, is Brooke Hospital for Animals. Na een bezoek aan Egypte in 1930, was mevrouw Dorothy Brooke (oprichtster van de organisatie) hartverscheurend en verontwaardigd over de toestand van de voormalige oorlogspaarden uit WO1. In plaats van de dieren terug te sturen naar het Verenigd Koninkrijk had het leger ze verkocht aan lokale Egyptische eigenaars, die geen mogelijkheid hadden van goede dierenverzorging. Het eerste voormalige oorlogspaard dat Dorothy in Egypte zag (de paarden waren herkenbaar aan een dubbel schietteken) was zo vermagerd dat zijn "heupen op hoedenrekken leken" (citaat uit Dorothy's dagboek). Ze stuurde een brief naar een Britse krant, met een oproep om deze dieren te helpen. Met het geld dat de brief opleverde kon Dorothy 5000 overgebleven oorlogspaarden kopen. De meeste dieren waren te zwak om te leven en werden afgemaakt. In 1934 werd het Old War Horse Memorial Hospital opgericht in Caïro. Na de voltooiing van de missie om de oude oorlogspaarden te helpen, opende het ziekenhuis zijn deuren voor alle werkende ezels en paarden in Egypte die veterinaire hulp nodig hadden. Dit werk is voortgezet en uitgebreid naar verschillende locaties in Egypte, evenals India en Pakistan.
Brooke Hospital for Animals in Egypte
Vandaag de dag heeft Brooke Egypt vijf ziekenhuiscentra, 25 mobiele klinieken en 28 dierenartsen. Gemiddeld bereiken zij jaarlijks 160.000 dieren met gratis diergeneeskundige zorg en honderdduizenden (toekomstige) eigenaren en kinderen met voorlichting.
Om de kwaliteit van de diergeneeskundige zorg zo hoog mogelijk te houden (met de beschikbare middelen), krijgen de dierenartsen van Brooke Egypt jaarlijks Permanente Professionele Ontwikkeling (CPD). Normaal gesproken reizen de dierenartsen hiervoor naar Nederland, maar tijdens de Covid-pandemie was dit niet mogelijk. Afgelopen zomer heeft een nieuwe CPD plaatsgevonden, maar voor de allereerste keer werd deze in Egypte gehouden en reisden Nederlandse paardendierenartsen af naar Caïro.
Voor degenen die nog nooit in Caïro zijn geweest, stel je een extreem drukke stad voor met smog, miljoenen mensen, zinderende hitte en enkele van de grootste gebouwen uit de oude geschiedenis. In het midden van 'Crazy Cairo', zoals sommige Egyptenaren hun hoofdstad noemen, bevindt zich een dierenkliniek die plaats biedt aan ongeveer 50 paarden, ezels en muilezels. Vooral de zandpaddock bij de kliniek lijkt een oase van rust. Dieren die overwerkt zijn en kampen met kreupelheid en verzwakking komen hier weer op krachten. Terwijl aan de andere kant van de muur claxons toeteren en mensen schreeuwen, liggen de dieren in de zandpaddock te zonnen, te ontspannen en te eten. Omringd door hun viervoeters en vertroeteld door de grooms van Brooke-Cairo.
De VMRD SAA test werd gesponsord door Grovet
De dierenartsen van Brooke werken met dieren die vooral last hebben van spier- en skeletproblemen, wonden en zwakte. Zij zijn sterk afhankelijk van hun klinisch onderzoek om tot een werkende diagnose en behandelplan te komen. Om hun diagnostische capaciteiten te vergroten, was de laatste CPD gericht op het gebruik van digitale radiografie bij kreupelheid en diagnostiek voor koliekproblemen. Een onderdeel van de diagnostiek die op de CPD werd gebruikt was de VMRD SAA-test, om de hoeveelheid Serum Amyloid A in het bloed te meten. De VMRD SAA-tests werden gesponsord door Grovet en bleken goed te werken bij temperaturen van >35 graden Celsius, iets wat nog niet getest was.
SAA-waarden ver boven de referentiewaarden
Een van de interessante ervaringen tijdens de CPD-dagen was dat alle gemeten paarden SAA-waarden hadden die ver boven de referentiewaarden lagen. Dit lijkt de observatie te ondersteunen dat veel werkdieren aandoeningen hebben en dat het heel belangrijk is om verder te kijken dan het probleem waarvoor de eigenaar in eerste instantie de dierenarts raadpleegt.
Met het gebruik van meer diagnostische instrumenten hopen we tot een nauwkeuriger diagnose en een beter behandelplan te komen, wat niet alleen de werkdieren maar ook de gezinnen die van hen afhankelijk zijn ten goede zal komen. En dat is wat de Brooke Egypt vets #proudhorsevets maakt.
Geschreven door Morgan Lashley, DVM, Dipl. ECVSMR, veterinair adviseur Brooke Hospital for Animals
